בית הנבחרים האמריקני בלם הלילה (רביעי) את הניסיון להדיח את שר ההגנה פיט הגסת', בעקבות התנהלותו במלחמה באיראן ובמבצעים צבאיים נוספים. ההצעה, שהגיש חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי, הועברה לוועדה בהצבעה פרוצדורלית, מהלך שעוצר בפועל את קידום הליך ההדחה.
מאסי הגיש שמונה סעיפי הדחה נגד הגסת', ובראשם הטענה כי ניהל את המלחמה באיראן ללא אישור הקונגרס ובניגוד לחוק סמכויות המלחמה האמריקני. לטענתו, שר ההגנה חרג מסמכויותיו גם בפעולות צבאיות נוספות שבוצעו תחת ממשל טראמפ.
בין היתר, סעיפי ההדחה התייחסו לתקיפות האמריקניות בתימן, לפעולות נגד כלי שיט החשודים בהברחות סמים באזור הקריביים ולמבצע ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. מאסי כלל בהצעה גם טענות הנוגעות לצעדים שנקט הגסת' נגד הסנאטור הדמוקרטי מארק קלי.
זו אינה הפעם הראשונה שמאסי מנסה לקדם את הדחתו של שר ההגנה. בספטמבר האחרון העלה יוזמה דומה, אך יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, נעל את הישיבה לפני שהתקיימה הצבעה. מאסי, שהפסיד בפריימריז הרפובליקניים בחודש מאי, צפוי לסיים את כהונתו בקונגרס בינואר.
הגסת' דחה את ההאשמות נגדו וכינה את ניסיון ההדחה "פארסה פוליטית". הנשיא דונלד טראמפ התייצב לצדו והביע בו תמיכה נחרצת.
למרות המשמעות הפוליטית של ההצבעה, בית הנבחרים לא הכריע בטענות שהועלו נגד שר ההגנה. ההחלטה להעביר את ההצעה לוועדה היא צעד פרוצדורלי שמונע את המשך קידומו של הליך ההדחה הנוכחי, מבלי לקיים הצבעה על סעיפי ההדחה עצמם.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הגיב לניסיון ההדחה של שר ההגנה פיט הגסת', שנבלם בבית הנבחרים, וכינה אותו "כישלון חרוץ". לדבריו, כל הרפובליקנים מלבד תומאס מאסי הצביעו לטובת השר. טראמפ שיבח את הגסת' על מה שהגדיר כניצחונות בוונצואלה ובאיראן, ועל נתוני הגיוס לצבא. "הדמוקרטים ממשיכים לנצל לרעה את מוסדות ארצות הברית ולהפוך אותם לנשק פוליטי. חייבים לעצור אותם", כתב.