אתמול העבירה הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו תמלוגים לאוצר המדינה בגין הכנסות זכייני ערוץ 2 במחצית הראשונה של שנת 2001. סך התמלוגים שהועברו לאוצר בגין תקופה זו הוא 31.2 מיליון שקל. זוהי ירידה של כ-14% לעומת התקופה המקבילה: במחצית הראשונה של 2000 סך התמלוגים היה 36.2 מיליון שקל.
במחצית השנייה של 2000 סך התמלוגים עמד על 31 מיליון שקל. סכום התמלוגים משקף 8% מהכנסות הזכייניות, בניכוי עמלת פרסום. יצוין כי מגבלת הניכוי של עמלת הפרסום (עד 15%) בוטלה בפברואר השנה.
הסיבה העיקרית לירידה בגובה התמלוגים היא באופן טבעי ירידה בהכנסות הזכייניות: ההכנסות מבוססות במידה רבה על תשלומי המפרסמים, וכיוון שחלה ירידה משמעותית בשיעורי הצפייה (כ-20% רייטינג בין שתי התקופות), חלה ירידה גם בהכנסות ובתמלוגים.
במקביל, חל גידול חד בהוצאות: חלק ניכר מהגידול בהוצאות בתקופה האחרונה מקורו בתוספות מימון לחברת החדשות של ערוץ 2. הזכייניות, המשלמות לחברת החדשות כ-80 מיליון שקל בשנה, הוציאו החל מאוקטובר 2000, תחילת אינתיפאדת אל אקצה, 50% יותר על משדרי חדשות.
כמו כן, הזכייניות נערכות באופן מאסיווי לכניסת הערוץ השלישי בתחילת 2002, ומנהלות ביניהן "מרוץ חימוש" בתוכן איכותי ותחרותי: חל גידול של כ-40% בעלות שעת הפקת מקור, וכ-20% גידול בעלות לשעת רכש. אף אחת מהזכייניות, אגב, אינה צופה כי תציג רווח בסיכום שנת 2002.
הזכייניות נאבקות בימים אלה מול משרד התקשורת והרשות השנייה להאריך את תקופת הזיכיון שלהן בשלוש-ארבע שנים ללא מכרז, ולעבור למתכונת רשיונות. תום תקופת הזיכיון הנוכחית הוא בנובמבר 2003.
עמדותיהם של יו"ר מועצת הרשות, מוטי שקלאר, ומנכ"ל הרשות, שמוליק שם טוב, חלוקות בנושא הרשיונות: שקלאר טוען שהסרת הפיקוח תגרום לאווירת "איש הישר בעיניו יעשה" בערוץ 2, ואילו שם טוב תומך ברשיונות באופן כללי, אך לא ממליץ להחיל אותם במצב הקיים.
מזכר של משרד התקשורת, המונח בימים אלה על שולחנה של הרשות, ממליץ להאריך את תקופת הזיכיון בערוץ 2 לעשר שנים, עם תחנת בדיקה לאחר חמש שנים - אולם המלצות אלה לא יחולו על הזכיונות הנוכחיים.
הרשות השנייה תוציא מכרז מחודש לערוץ 2 ביוני-יולי 2002, שנה וכמה חודשים לפני תום התקופה, על מנת לתת לזכייניות שהות מספקת להתאחד לפני כן ולהגיש הצעות כגוף מאוחד. הזכייניות מצידן מסרבים להתאחד לפני שתובטח להן הארכת הזיכיון ללא מכרז, על מנת שיוכלו להתחרות בערוצים המסחריים החדשים.