20 קופים הגיעו לפחות לפני 13 שנה לבית החולים "שיבא". המחלקה הנירולוגית משתמשת בהם כדי לאבחן ולטפל במחלות שונות. "נודע לנו כי מידי מספר חודשים היו 'מקריבים', כלשון בית החולים, קוף אחד על ידי הוצאת כליותיו או רקמות אחרות", אומרת זיווה אליעזר פעילה ב'צער בעלי חיים'. "בהתחלה הקופים הוחזקו בכלובים כל כך קטנים שהם לא היו יכולים לעמוד בהם. האגודה פנתה לבית החולים ב-1987 בבקשה שהכלובים יעמדו בתקן האמריקאי של תנאי החזקת חיות מעבדה. הדבר לקח 3 שנים ועד אז, 10 קופים כבר לא היו בחיים".
במהלך 10 השנים מאז "הוקרבו", לדברי אליעזר עוד 8 קופים. ב-1994 דרשה האגודה שהקופים יוצאו מהכלובים. "אמרנו שאם לא משחררים אותם לפחות שישפרו את תנאיהם. 6 שנים עברו ושום דבר לא נעשה. הקופים מוחזקים כאילו הם רהיטים", אומרת אליעזר.
העילה האחרונה להחזקת שני הקופים האחרונים היא חשש למגיפה שגרמה למותם של שני פעוטות בירושלים. ד"ר אלה מנדלסון, ראש המחלקה הווירולוגית שכבר הסכימה לשחרורם, חזרה בה ואמרה שהיא זקוקה לקופים לאיבחון וטיפול במגיפה. "היא סירבה להסתפק בחלופות שהצענו לה במקום דם הקופים. לדעתי היא מפחדת מהאחראים עליה", אומרת אליעזר.
ד"ר אנדריי מנשה, יועץ מקצועי של "צער בעלי חיים" וחבר במועצה לפיקוח על בעלי חיים במשרד הבריאות: "ד"ר מנדלסון הסכימה לוותר על הקופים אך טענה שיש חשש שהם נדבקו במחלות ולכן יש להרדימם. קוף זו חיה מאוד אינטליגנטית שרגילה לחברה. אם הוא מוחזק 13 שנה בכלוב, אין ספק שהוא פשוט משוגע. מבחינתנו עדיף שהם יורדמו משיוחזקו בכלובים, אולם עכשיו אפילו זה לא נעשה".
ד"ר מנדלסון נמצאת בימים אלו בחו"ל. תגובת בית החולים "שיבא" לא הגיעה עד שעת הפירסום.
הקופים ממשיכים לחכות לזריקה המשחררת.