לתרכובת של 10 צמחים יש מספר פעולות נוגדות סרטן, לפי ממצאים של ניסיונות מעבדה. בניסויים שנערכו על ידי חוקרים באוניברסיטת קולומביה, ד"ר דברה בלמיס, אהרון כץ וחבריהם, נמצא שתרכובת הצמחים שנבדקה האטה את הצמיחה של תאי סרטן הערמונית. היא גם הכפילה את קצב התמותה של תאי הסרטן, פעילות נוגדת סרטן שקרויה "אפופטוזיס" - מוות מתוכנת של התאים.
הממצאים הוצגו בפגישה של החברה האמריקאית לסרטן של דרכי השתן. ד"ר כץ, מנהל המחלקה האורולוגית במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה, מציין שתאי סרטן הערמונית מייצרים חומר שנקרא 2-COX. מחקרים שפורסמו לאחרונה מצביעים על החומר הזה כגורם חשוב בשגשוג של תאי סרטן. במחקרים של אוניברסיטת קולומביה, חומר בשם זיפלמנד הפחית את פעילות ה 2-COX בערך באותה היעילות כמו תרופות שנועדו לכך.
"תחום המחקר הזה, של 2-COX, מאד מלהיב בנוגע לסרטן הערמונית ואחרים", אומר ד"ר כץ. "אנחנו הולכים לחקור את ההשפעה של תרכובת הצמחים הזאת באנשים בסיכון גבוה לסרטן הערמונית. זה דבר ייחודי, משום שמדובר בחומר טבעי. זה שטח חדש של מחקר. ממצאי המחקר לא מתורגמים בהכרח למניעת סרטן בבני אדם, אבל יש מספיק מידע כאן שגורם לנו לרצות לבחון את הנושא במחקר קליני".
תרכובת הצמחים, שנקראת זיפלמנד, מכילה 10 צמחים (holy basil, turmeric, ginger green tea, rosemary, hu zhang, Chinese goldthread,barberry, oregano, and Scutellaria biacalensis)
תמציות של חלק מהצמחים האלה ידועות בפעילות נוגדת הדלקת שלהן. אספירין, ארטופן, נקסין, אטופן, ויוקס, סלברה, ועוד, מעכבים גם הם את הפעילות של האנזים 2-COX, כששתי האחרונות הן ספציפיות נגדו. איך, אם כך, מצליחים הצמחים להשיג את אותה ההשפעה?
תומס ניומרק, מנהל החברה שמייצרת את החומר, חושב שהצמחים מציעים עוד יותר. "תהינו האם לגישה צמחית גורפת, שעושה שימוש בשינויים העדינים ובמורכבות של הצמח כולו, יכול להיות יתרון על שימוש בתרופה שמבוססת על מולקולה בודדת", אומר ניומרק. בצמח יכולות להיות אלפי מולקולות עם פעילות גומלין ביניהן. אנחנו אוהבים את הדרך בה הטבע מארגן את המולקולות האלה בצורת צמח שלם".
ד"ר כץ כבר ממליץ על תרכובות צמחיות לאנשים בסיכון גבוה לפתח סרטן הערמונית. מדובר בגברים עם רמות גבוהות של PSA אבל ללא עדות לסרטן, וגברים עם סיפור משפחתי של סרטן הערמונית.
"ישנו הליקופן של העגבניות", אומר ד"ר כץ. "לאנשים שאוכלים כלכלה עשירה בתמציות עגבניות יש שיעור הארעות קטן יותר של סרטן הערמונית, ולגברים שלקחו ליקופן לפני ניתוח הערמונית היו גידולים קטנים יותר עם תוצאות ניתוחיות טובות יותר. אנחנו בודקים גם GCP, שעשוי מסויה. ובמחקרים גדולים, שנקראים SELECT, שמממן המכון הלאומי לסרטן, אנחנו בודקים גם סלניום וויטמין E. המחקר צבר מטופלים במשך 5 שנים ועקב אחריהם 7 שנים. אני חושב שניתן להשתמש בדברים האלה במינון נמוך. הם לא רעילים
וזולים. כרגע, במקום לחכות 12 שנים, אם יש לך אחד מגורמי הסיכון, למה לא לקחת אותם"?.
ד"ר מיכאל ברואר, מנהל המכון לערמונית באוניברסיטת נורת`ווסט בסיאטל, אומר שהעבודה של ד"ר כץ זוכה להערכה בין האורולוגים. הוא מציין שיש מספר מחקרים קליניים שבודקים האם מעכבי 2-COX יכולים למנוע סרטן הערמונית. והוא אומר שבעוד שההוכחה חסרה, יש עדויות שאנשים שלוקחים תוספים מסוימים סובלים פחות מסרטן הערמונית.
"מה שאני אומר למטופלים הוא, שהמידע אינו חד משמעי, אבל יש מספר חומרים, כמו ליקופן, סלניום וויטמין E, שנראה שהם קשורים להפחתת ההארעות של סרטן הערמונית", אומר ברואר. "אני חושב שעד כמה שניתן להסיק ממחקרים שלא נועדו במקור לבדוק את סרטן הערמונית, החומרים האלה הם בטוחים, כנראה, ויכולים להועיל. אבל יש חומרים אחרים שמזיקים. אחד מהם, SPEC-PC, היה אסון ממש. זה מוכיח שאנחנו צריכים לחקור את הנושאים האלה בזהירות כדי להבטיח שהם בטוחים ויעילים".
ד"ר גבעון, מומחה ברפואת משפחה ובריאות הציבור, מוסיף: מחד, שליש מהחומרים שרשומים בפנקס התרופות שלנו מקורם בצמחים. מאידך, יש בעיה עם רפואה צמחית, בעיקר כשמדובר בהרכב של מספר צמחים גם יחד. כל צמח מכיל הרבה מאד חומרים כימיים פעילים, שחלקם עלולים להזיק ולהרעיל, וחלקם עשוי, אולי, להועיל.
לא הייתי רץ לקנות את החומר המתואר כאן, לפני שמחקרים נוספים יוכיחו את יעילותו וחוסר הרעילות שלו בבני אדם.