נולד בליטא ובגיל שנתיים עברו הוריו לקניקסברג, גרמניה ומשם לפרנקפורט. קיבל חינוך מסורתי ומשכילי. במהלך מלחמת העולם השנייה החל בפעילות ציונית. בשמשו כפקיד במחלקה היהודית של משרד החוץ הגרמני, ניסה לשכנע את פקידי הממשל ובראשם את הקיסר לתמוך בהכרת גרמניה בשאיפות הציוניות. בשנות העשרים פעל בתנועה הציונית למען פעילות ציונית בגולה לצד פעילות למען ישראל. ערך בגרמניה והוציא לאור את עשרת כרכי האנציקלופדיה היהודית את המפעל כולו הוא סיים רק בשנות החמישים).בשנת 1931 היה בין הפעילים להדחתו של וייצמן מתפקידו כנשיא ההסתדרות הציונית.