ארלוזורוב הצטרף לפועל הצעיר והחל לבלוט מאוד כאשר ב-1920 עזר לאיחוד מפלגות הפועלים - לאגודת אחדות שכללה את הפועל הצעיר ותנועת צעירי ציון.
ביקר לראשונה בארץ-ישראל ב-1921. בשנה זאת החל את לימודיו הגבוהים באוניברסיטת ברלין וקיבל שם את התואר דוקטור לכלכלה. ב-1923 בהיותו בן 24, נבחר כחבר הוועד הפועל הציוני, ושנה אחר כך עלה לישראל.