לאחר שמצא מקלט בטאיוואן הוא שלט בה ללא מיצרים תוך שהוא מהווה איום פוטנציאלי על משטרו הקומוניסטי של מאו טסה טונג בסין. בהשראה אמריקנית הוא הקים צבא חזק שחיסל את האיום הסיני לפלוש לאי, שעמד כל העת על סדר היום הבינלאומי. צ'אנג פיתח את טאייוואן והפך אותה לארץ מפותחת ומשגשגת יחסית לסין, למרות האיום הסיני. ב-1972 הוריש את השלטון לבנו צ'אנג צ'אנג קואו.