אדם חמוש ברובה, זוהה הערב מחוץ לבית הלבן. שוטרים וסוכנים פדראליים שזיהו אותו ביקשו ממנו לפרוק את נשקו וכאשר סירב ירו בו ברגלו. "החשוד היה מחוץ לגדר ברחוב אי (הצד הדרומי של הבית הלבן) כנראה שמדובר בניסיון התאבדות", כך דיווח סמל המשטרה מייקל סמיט. הצעיר הועבר לטיפול בבית החולים בוושינגטון.
באזור הבית הלבן הוכרזה כוננות. דובר הבית הלבן מסר כי הנשיא בוש היה בבניין בשעת הירי ולא נשקפה לו כל סכנה. "אני חושב ששמעתי שלוש יריות כשלא היו באזור שוטרים במדים, דקה או שתיים אחר כך הוא נורה", סיפר עד ראיה.