כשג'נסיס זוכה להצלחה הגדולה ביותר בתולדותיה תחת הסולן החדש, מחליט לפצוח קולינס בקריירת סולו מקבילה - שתלווה אותו לאורך זמן רב.
בשנת 1981 משחרר קולינס את האלבום "Face Value" שמוכר הרבה יותר מכל אלבום של ג'נסיס, בין היתר באמצעות הלהיט "In the Air Tonight".
בשנות השמונים ממשיך לעבוד קולינס במקביל עם ג'נסיס ובלעדיה, וזוכה להצלחה כבירה.