פורד כיהן בקונגרס משנת 1949 ועד 1973 כאשר הוא נבחר באופן עקבי 12 פעם,ובכל פעם זכה ביותר מ-60% מן הקולות.
בשנת 1961 במסגרת מרד שנקרא "the young turk's revolt" קבוצת פוליטיקאים צעירים אשר קראה תיגר על הנהגת המפלגה הרפובליקנית ניצח פורד את צ'ארלס הובן בן ה-67 ונבחר לתפקיד יושב ראש ועדת המפלגה הרפובליקנית,התפקיד השלישי בחשיבותו במסגרת המפלגתית.
בשנת 1963 מונה על ידי הנשיא ג'ונסון להיות חבר בוועדת וורן אשר חקרה את רצח הנשיא קנדי.
פורד הוא החבר האחרון בוועדה אשר עדיין בחיים.
פורד החזיק בתפקיד נציג האופוזיציה במשך 8 שנים בין השנים 1965 ועד 1973.
ב-6 לדצמבר 1973 הושבע פורד לתפקיד סגן נשיא ארצות הברית לאחר שנבחר לתפקיד על ידי הנשיא ניקסון.
במהלך תפקידו זה אירעה פרשת ווטרגייט.