ביל גייטס, האדם העשיר בעולם, הודיע היום כי הוא פורש מתפקידו כמנכ"ל חברת מיקרוסופט. גייטס ימנה תחתיו את סגנו הוותיק סטיב באלמר, אולם ימשיך לכהן כיו"ר מועצת המנהלים ובנוסף יטול לעצמו תואר חדש "אדריכל תוכנה ראשי".
העברת התפקיד לבאלמר נעשתה מתוך כוונה לאפשר לגייטס להתרכז בתכנונים אסטרטגיים לטווח הרחוק. באלמר מכהן מאז יולי 98' כנשיא החברה.
בהודעתו אמר גייטס "זהו תענוג גדול עבורי להכריז על סטיב באלמר, שותפי להקמת מיקרוסופט, ומנהיג עסקי גדול, כעל המנכ"ל.
אלו הם ימים דרמטיים בתעשייה שלנו. כשאנחנו מסתכלים קדימה למה שידרש מאיתנו על מנת לבנות את הדור הבא עבור צרכנינו, ברור שעלינו להתמקד ולכוון מחדש את משאבינו והכשרונות שלנו, אל מול סדרי העדיפויות החדשים."
גייטס אמר כי מדובר בהחלטה אישית "קידומו של סטיב יאפשר לי להקדיש את כל כולי לתשוקה שלי, בניית תוכנה אדירה ותכנון העתיד."
בהודעה נפרדת אמר באלמר, שיתמנה לחבר במועצת המנהלים של החברה ב- 27 בחודש, כי יהיה זה חוסר אחריות מצד ממשלת ארה"ב להורות על פירוק מיקרוסופט. עוד הוסיף באלמר כי מיקרוסופט תמשיך להתמקד בתחום התוכנה וכי הוא אינו צופה מיזוגים גדולים בעתיד הקרוב.