נקודת המפנה היתה בשנת 1898 כאשר פירסם הסופר אמיל זולא את ה"אני מאשים" בעמוד הראשי על העיתון "ל'אורור". זולא האשים את שופטיו של דרייפוס בהוצאת דיבה בזדון.
לאחר הפצת העיתון נמצא זולא מואשם בהוצאת דיבה. אך המאמר עשה את שלו מכל עבר החלו להשמע קולות מחאה ודרישה למשפט חוזר.