התהילה העולמית, ומעמד הסופרסטארים, הגיע לU2 רק ב1987 עם צאת "The joshua tree". האלבום, שהכיל את הלהיטים "With or without you", "Where the streets have no name" ו "I still haven't found what I'm looking for", הגיע למקום הראשון במצעד האמריקאי ובבריטניה, הפך לאלבום פלטינה בתוך 28 שעות.