לאחר שלושה אלבומים שלא זכו להצלחה רבה, ומוות טרגדי של הילל סלובק, הגיטריסט ממנת יתר של הרואין (הוא מוחלף ע"י ג'ון פרושיאנטה) מצליחה סוף סוף הלהקה לצאת לאור הזרקורים עם "Mother's milk" (1989) שהכיל את הלהיטים, "Knock me down" ו "Higher ground". ב-1991 הם מתבססים בצמרת העולמית עם "Blood sugar sex magik" שהכיל את הלהיט שכבש את כל המצעדים, "Under the bridge".