מעשני קליפורניה דורשים מחברות הטבק בארצות הברית פיצויים בסך 196 מיליארד דולר בתביעה יצוגית שהגישו.
בדברי הסיכום, במשפט שנערך כבר שנתים, אמר התובע, סטנלי רוסנבלט, כי "התעשיה הזו השאירה שביל של רמאות במשך חצי מאה והשמידה מיליוני אמריקאים". התביעה מייצגת בין 300 אלף ל-700 אלך אזרחי קליפורניה שתובעים חמש מחברות הסיגריות הגדולות ביותר. בעבר החברות כבר נדרשו לשלם פיצויים של 12.5 מליון דולר בתביעה דומה שהגישו שלושה מעשנים.
לכל צד במשפט יש יומיים לסכם את טיעוניו בתיק. בדברי הסיכום של התביעה ביקש רוסנבלט לפצות את לקוחותיו ב-154 מיליאד דולר, סכום שהוא מכנה "הולם". אולם הוא גם הציע כי המושבעים ישקלו את הטווח של 123 עד 196 מיליארד דולר.
חברות הטבק טענו כי הן לא צריכות להיות ממחויבות בתשלום הגבוה מהמאזן שלהן בבנק העומד היום על 15.3 מיליארד דולר. אולם למרות הטענות החליט השופט כי לא יקבע גבול לפיצויים.
החלטת חבר המושבעים בתביעה הייצוגית צפויה להנתן בסוף השבוע.
יצויין, שאם תתקבל התביעה צפויות כל יצרניות הסיגריות בעולם לפשוט את הרגל והתמוטט מכיוון שהפסיקה תעורר גל של תביעות דומות בכל רחבי העולם.