אחרי שניסה להישאר מחוץ לוויכוח הפוליטי שהשתלט על סיבוב ההופעות, אד שירן כבר לא הצליח להתעלם מהפיל שבאצטדיון. הזמר עלה הלילה (ראשון) לבמה בפילדלפיה להופעה הראשונה מאז הדחתו של מקלמור, ובפתח המופע התייחס לסערה שאפפה את ההופעה.
שירן אמר כי מתקפת 7 באוקטובר הייתה "מחרידה", אך הוסיף כי המתרחש כעת בעזה הוא "קטסטרופלי ובלתי ניתן להצדקה". "הלב שלי נשבר מהיקף ההרס ואובדן חיי האזרחים, חיי הילדים", אמר לקהל.
ההתייחסות לא הגיעה בחלל ריק. עוד לפני ששירן הספיק לעלות לבמה, הסערה שליוותה אותו לאורך השבוע כבר חיכתה לו מחוץ לאצטדיון. עשרות מפגינים פרו-פלסטינים התאספו באזור אוחזים בדגלים ושלטים ומחירי הכרטיסים רק המשיכו לצנוח.
על פי הדיווחים כ-50 מפגינים פרו-פלסטינים התאספו מחוץ לאצטדיון לינקולן פייננשל פילד לפני ההופעה, כשהם מניפים דגלי פלסטין ושלטים עם מסרים נגד ישראל והמשך הלחימה בעזה. בין היתר נראו במקום שלטים שעליהם נכתב "עזה: להכניס סיוע, להוציא חיילים".
שלט נוסף האשים את חברת הנשק האמריקנית דיי אנד צימרמן, שמושבה בפילדלפיה, בכך שהיא "מרוויחה מרצח עם בעזה", למרות שאין לכך שום קשר להופעה. את המחאות ארגנו מספר ארגונים פרו-פלסטיניים פעילים באזור, שכנראה ניצלו את המחאה מחוץ להופעה כדי לתקוף גם את חברת הנשק.
ואם שירן חשב שהסערה תפסח על הארנק, גם שוק הכרטיסים התחיל להרגיש אותה. לפי נתוני מכירת הכרטיסים, המחירים להופעה בפילדלפיה צנחו ביותר מ-50% במהלך השבוע, ושעות ספורות לפני המופע עדיין היה אפשר למצוא מקומות באזורים רבים באצטדיון, בחלק מהפלטפורמות בעשרות דולרים בלבד.
נכון, מחירים בשוק המשני נוטים לרדת ככל שמתקרבים למועד ההופעה, אבל ירידה חדה כל כך, דווקא בשבוע שבו הסיבוב שלו נמצא בלב סערה, בוודאי לא עוזרת לתמונה.
הראפר המודח קיבל מחווה מסוג אחר לגמרי אלפי קילומטרים משם. האמנים הפלסטינים אן רדוואן וקוסאי אל-חלו ציירו בעיר עזה ציור קיר ענק בדמותו של מקלמור על לוח בטון בין מבנים הרוסים. בציור נראה מקלמור עטוף בדגל פלסטין ומרים אגרוף, ולצדו נכתב: "תודה שהשתמשת בקול שלך למען פלסטין".